Agassi-bogen (1)

Efter "Tilden"-klummerne spurgte Lars Knudsen, om jeg havde læst Agassi's fantastiske selvbiografi. Det havde jeg ikke, men købte den selvfølgelig straks.

Andre Agassi, der er en af de bedste og mest karismatiske tennisspillere i historien, stoppede karrieren i 2006 efter at have vundet 8 Grand Slam turneringer (Wimbledon, French Open, US Open og Australian Open), ligget som nr. 1 på verdensranglisten i flere perioder og vundet i alt 68 turneringer.

Efter stoppet af tenniskarrieren gik Agassi i gang med at udarbejde en selvbiografi. Han fortalte sin historie til en båndoptager, og vennen J.D. Moehringer hjalp ham med at skrive den. Bogen har titlen: "Open. En selvbiografi" (Gyldendal, 2010), er på 467 sider og koster 349,95 kr.

Bogen er fremragende og omhandler temaer som:

• Agassi og konkurrenterne
• Agassi og trænerne
• Agassi og doping
• Agassi og kvinderne
• Agassi og meningen med livet

Disse interessante og spændende temaer vil senere blive taget op, men i denne klumme vil det meget specielle forhold mellem Agassi og faderen blive behandlet. Faderen Mike, der deltog som bokser for Iran ved Olympiaderne i 1948 og 1952, var tennisgal. Han havde set engelske officerer spille tennis i Iran og blev øjeblikkeligt besat af spillet.

Faderen besluttede allerede før Agassi var født, at sønnen skulle være verdens bedste tennisspiller. Efter Agassi's fødsel ophængte faderen tennisbolde i vuggen, som Agassi skulle slå til med et bordtennisbat, som Mike havde taped til hans hånd. Faderen opfordrede senere Agassi til at slå til alt i hjemmet med en oversavet ketcher, og Agassi slog bl.a. saltbøsser gennem vinduerne i huset. Senere anlagde faderen en tennisbane i baghaven, hvor Agassi blev tvunget til at træne hårdt hver dag.

Faderen Mike konstruerede sågar en tenniskanon – "Dragen"– og Agassi skulle fra han var 7 år gammel returnere 2.500 bolde fra tenniskanonen hver dag (dvs. 17.500 bolde om ugen og næsten 1 million om året). Når den lille Agassi returnerede de hurtigt kommende bolde fra Dragen (175 km/t), skreg faderen: "ALDRIG i nettet!", "ALDRIG i nettet!" "ALDRIG i nettet!" og "Slå hårdere!" "Slå hårdere!", "Slå hårdere!".

Når der kom berømte tennisspillere som Jimmy Connors og Bjørn Borg til Las Vegas i Nevada, sørgede faderen for, at Agassi kom til at slå nogle bolde med dem.
Før Agassi var fyldt 10 år, tvang faderen ham til at spille turneringskampe, og faderen styrede disse kampe fra sidelinjen med tilråb som "Ikke flere stopbolde!", "Ikke flere stopbolde!" og "Hold op med at tænke, for fanden!". Da Agassi blev 13 år, sendte faderen ham til Nick Bollettieri's Tennis Academy i Florida, verdens hårdeste tennisskole. som Agassi oplevede som et fængsel og fangelejr.

Faderen Mike var tyrannisk, psykopatisk og voldelig, og Agassi fortæller adskillige skrækkelige historier om ham. Da en lastbilchauffør en dag overhalede dem, blev faderen så rasende, at han kørte op og stoppede lastbilen og beordrede chaufføren ud, hvorefter han slog ham ned med en uppercut – og faderen og Agassi forlod den (tilsyneladende) døde chauffør midt på vejen.

Konsekvensen af faderens tennisgalskab og dennes tvang af Agassi til at træne og spille tennis hele tiden blev, at Agassi kom til at hade tennis! Agassi havde ikke selv valgt tennis, men opfyldte faderens krav og ambitioner, idet han ikke turde at modsætte sig faderen.